Wermut zählt zu den bitterstoffreichsten Heilpflanzen Europas und wird seit Jahrhunderten zur Unterstützung von Verdauung, Gallenfunktion, Appetitregulation sowie traditionell auch bei unerwünschten Darmbewohnern geschätzt.

Bitterstoffe (vor allem Absinthin und Anabsinthin), ätherische Öle mit Thujon, Thujylalkohol und Chamazulen-Vorstufen, Sesquiterpenlactone, Flavonoide, Phenolsäuren, Gerbstoffe, Harzstoffe sowie weitere antioxidative und aromatische Pflanzenstoffe.

Wermut gilt traditionell als klassische Bitter- und Verdauungspflanze. Bereits geringe Mengen regen reflektorisch Speichelbildung, Magensaft-, Gallen- und Enzymsekretion an und können dadurch Verdauung und Appetit unterstützen. Überlieferungen aus der europäischen Kräuterheilkunde beschreiben zudem Anwendungen zur Unterstützung der Darmhygiene sowie bei unerwünschten Darmbewohnern. Auch bei Völlegefühl, Blähungen und träger Verdauung besitzt Wermut eine lange Tradition.

Die Bitterstoffe des Wermuts zählen zu den intensivsten bekannten pflanzlichen Bitterstoffen und fördern nachweislich Verdauungsreflexe sowie die Ausschüttung von Verdauungssäften. Dadurch gilt die Pflanze als besonders interessant bei Appetitlosigkeit und funktionellen Verdauungsbeschwerden.

Untersuchungen beschreiben darüber hinaus antimikrobielle, antimykotische und entzündungsmodulierende Eigenschaften verschiedener Inhaltsstoffe. Besonders ätherische Öle und Sesquiterpenlactone zeigen Aktivität gegenüber unterschiedlichen Bakterien und Hefen.

Großes wissenschaftliches Interesse besteht zudem an den antiparasitären Eigenschaften von Artemisia-Arten. Für Wermut selbst werden in Labor- und Tierstudien hemmende Effekte gegenüber verschiedenen Darmparasiten und anderen Mikroorganismen beschrieben. Daher gehört Wermut bis heute zu den bekanntesten traditionellen Pflanzen im Bereich der Darmhygiene.